Quand une série devient un phénomène mondial, ses acteurs peuvent avoir un problème inattendu : le public continue de les voir dans leur rôle, même lorsqu’ils ont quitté le plateau. Pour les comédiens de Stranger Things, le défi est particulièrement grand. Depuis 2016, Millie Bobby Brown reste associée à Eleven, Finn Wolfhard à Mike, Gaten Matarazzo à Dustin et Sadie Sink à Max.
Mais la série culte de Netflix n’est pas leur seule activité. Certains se tournent vers le cinéma, d’autres vers la musique, la mode, le théâtre ou la production. Plusieurs ont aussi dû gérer une réalité moins glamour : grandir sous les projecteurs, avec des millions de spectateurs qui commentent chaque changement de coiffure, de rôle ou d’orientation professionnelle.
Voici ce que deviennent les principaux acteurs de Stranger Things, entre nouveaux projets, choix de carrière et piège du rôle iconique.
Millie Bobby Brown : d’Eleven à productrice et entrepreneuse
Millie Bobby Brown est probablement l’actrice qui a le plus rapidement construit une carrière en dehors de Hawkins. Elle avait 12 ans lors de la première saison de Stranger Things. Son interprétation d’Eleven l’a propulsée au rang de star internationale, avec une nomination aux Emmy Awards dès 2017.
Plutôt que de rester cantonnée aux séries, elle s’est rapidement tournée vers le cinéma. Elle a joué dans Godzilla II : Roi des monstres en 2019, puis dans Enola Holmes, produit par Netflix et sorti en 2020. Le film, inspiré de la sœur cadette de Sherlock Holmes, lui a permis de montrer une autre facette : celle d’une héroïne vive, drôle et beaucoup plus bavarde qu’Eleven.
Le succès a été suffisamment important pour donner naissance à Enola Holmes 2 en 2022. Millie Bobby Brown y est également créditée comme productrice. Ce détail est important : elle ne se contente plus d’interpréter des personnages. Elle participe aussi aux décisions créatives et au développement des projets.
Elle a ensuite joué dans Damsel, un film fantastique de Netflix sorti en 2024. Le scénario détourne les codes du conte de fées : la jeune femme promise à un prince ne doit pas attendre un sauvetage providentiel. Elle doit surtout survivre par elle-même.
En parallèle, l’actrice a lancé Florence by Mills, une marque de produits de beauté destinée notamment aux jeunes consommateurs. Elle a aussi publié un roman, Nineteen Steps, en 2023, inspiré de l’histoire de sa famille pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le constat : Millie Bobby Brown est passée du statut de jeune révélation à celui de marque personnelle. Une évolution fréquente à Hollywood, mais rarement aussi rapide.
Finn Wolfhard : le cinéma indépendant et la musique
Finn Wolfhard, qui joue Mike Wheeler, n’a pas attendu la fin de Stranger Things pour diversifier ses activités. Avant même de devenir célèbre, il faisait partie du groupe de rock Calpurnia. Le groupe s’est séparé en 2019, mais la musique reste une composante importante de son parcours.
Il a ensuite rejoint The Aubreys, un projet musical formé avec Malcolm Craig. Le duo a publié plusieurs titres et un album. Finn Wolfhard ne se limite donc pas à l’image du jeune acteur de série fantastique : il écrit, joue de la guitare et se produit sur scène.
Au cinéma, il a retrouvé l’univers de l’horreur avec Ça et Ça : Chapitre 2, où il interprète Richie Tozier. Le rôle lui a permis de travailler dans une production très différente de Stranger Things, même si l’ambiance surnaturelle pouvait sembler familière.
Il a aussi joué dans Ghostbusters: Afterlife en 2021, puis dans sa suite, Ghostbusters: Frozen Empire, sortie en 2024. Ces films l’ont installé dans une génération de comédiens capables de reprendre des franchises connues sans être uniquement associés à Netflix.
Finn Wolfhard s’est également essayé à la réalisation. Il a coréalisé avec Billy Bryk le film Hell of a Summer, une comédie horrifique présentée au Festival international du film de Toronto en 2023. Le projet illustre une tendance chez plusieurs jeunes acteurs de la série : passer progressivement derrière la caméra pour gagner en contrôle créatif.
Sa trajectoire est donc moins orientée vers le statut de vedette classique que vers un profil d’artiste polyvalent, entre films de genre, projets indépendants et musique.
Gaten Matarazzo : de Dustin à Broadway
Gaten Matarazzo interprète Dustin Henderson, l’un des personnages les plus populaires de la série. Son humour, son énergie et sa relation avec Steve Harrington ont rapidement fait de lui un favori du public.
Mais Gaten Matarazzo avait déjà une solide expérience de la scène avant Stranger Things. Enfant, il a joué à Broadway dans Priscilla, Queen of the Desert, puis dans Les Misérables. Il y a interprété Gavroche, un rôle exigeant pour un jeune comédien.
Après son arrivée dans la série, il a continué à travailler dans le théâtre musical. En 2022, il a repris le rôle de Jared Kleinman dans la comédie musicale Dear Evan Hansen à Broadway. Cette activité est moins visible que ses apparitions sur Netflix, mais elle exige une discipline particulière : jouer plusieurs soirs par semaine, chanter en direct et tenir le rythme sur la durée.
Gaten Matarazzo a aussi participé à l’émission de caméra cachée Prank Encounters, diffusée sur Netflix. Il en était le présentateur. Le programme reposait sur de fausses situations professionnelles destinées à piéger les participants, avec une dose d’humour et de frayeur.
L’acteur parle régulièrement de sa dysplasie cléidocrânienne, une maladie génétique rare qui touche notamment le développement des os et des dents. Cette visibilité a contribué à faire connaître une pathologie dont beaucoup de personnes n’avaient jamais entendu parler. Il soutient également des associations liées à cette maladie.
Son parcours rappelle qu’un acteur de série peut développer une carrière solide sans forcément chercher à effacer son premier personnage. Dustin reste une référence, mais Gaten Matarazzo a déjà construit un espace professionnel à part, notamment grâce au théâtre.
Sadie Sink : le théâtre, le cinéma et une image plus adulte
Sadie Sink est arrivée dans Stranger Things lors de la deuxième saison, dans le rôle de Max Mayfield. Son personnage, d’abord présenté comme une nouvelle venue un peu distante, est devenu central au fil des épisodes.
Avant cela, elle avait elle aussi une expérience de Broadway. Elle a notamment joué dans Annie et The Audience. La scène lui a donné une base particulièrement utile pour les scènes émotionnelles et les dialogues intenses de la série.
En 2021, elle a tenu le premier rôle du film Dans les yeux de Tammy Faye, aux côtés de Jessica Chastain. Elle est ensuite apparue dans The Whale, le drame de Darren Aronofsky sorti en 2022. Le film a reçu plusieurs nominations aux Oscars et a permis à Sadie Sink de s’éloigner nettement du registre fantastique.
Elle a également joué dans La Route sauvage et dans Berlin, I Love You, mais c’est son travail dans des productions dramatiques qui a le plus contribué à modifier la perception du public. La scène de Max dans la quatrième saison de Stranger Things, notamment autour de la chanson Running Up That Hill de Kate Bush, a confirmé son importance dans la série.
Sadie Sink apparaît aussi dans le film O’Dessa, une production musicale et fantastique annoncée pour Netflix. Son profil devient ainsi assez singulier : elle navigue entre théâtre, cinéma d’auteur, productions grand public et série à très forte audience.
Caleb McLaughlin : élargir son registre
Caleb McLaughlin joue Lucas Sinclair, le membre du groupe souvent partagé entre ses amis, sa famille et son désir de trouver sa place. Comme Gaten Matarazzo, il possède une formation liée au théâtre musical et a participé à des productions scéniques avant de devenir mondialement connu.
Après le succès de Stranger Things, il a cherché des rôles éloignés de Lucas. Il est apparu dans le film Concrete Cowboy, sorti sur Netflix en 2020, aux côtés d’Idris Elba. L’histoire suit un adolescent envoyé vivre avec son père à Philadelphie, au sein d’une communauté de cavaliers urbains.
Ce film lui a permis d’aborder des thèmes plus sociaux, notamment la famille, la marginalité et la transmission. Caleb McLaughlin a aussi participé à plusieurs projets audiovisuels et événements liés à la mode, tout en développant son activité sur les réseaux sociaux.
Son parcours illustre une difficulté particulière pour les jeunes acteurs noirs issus de franchises à succès : trouver des rôles suffisamment variés pour ne pas être réduits à un seul personnage. Lucas est un héros attachant, mais Caleb McLaughlin cherche logiquement à montrer qu’il peut évoluer dans des registres plus réalistes et plus adultes.
Joe Keery : le risque d’être trop aimé dans un rôle
Joe Keery interprète Steve Harrington. Au départ, Steve est présenté comme le beau gosse populaire du lycée. Au fil des saisons, il devient l’un des personnages les plus appréciés de la série, notamment grâce à son évolution et à sa relation avec les adolescents du groupe.
Cette popularité aurait pu devenir un piège. Le public adore parfois tellement un personnage qu’il refuse de voir l’acteur dans un autre emploi. Joe Keery a pourtant multiplié les projets.
Au cinéma, il a joué dans Free Guy en 2021, avec Ryan Reynolds, puis dans Spree, une satire des réseaux sociaux et de la recherche de célébrité en ligne. Il est aussi apparu dans Marmalade, une comédie criminelle sortie en 2024.
Joe Keery poursuit également une carrière musicale sous le nom de Djo. Son titre End of Beginning, sorti plusieurs années après son lancement, a connu un regain d’intérêt massif sur TikTok et les plateformes de streaming en 2024. Le morceau s’est retrouvé dans de nombreux contenus vidéo, preuve qu’une carrière peut parfois redémarrer grâce à un extrait de quelques secondes.
Cette double activité lui donne une certaine liberté. Si Steve Harrington reste son rôle le plus connu, Joe Keery peut désormais être identifié comme acteur et musicien, deux univers qui ne reposent pas exactement sur les mêmes codes.
David Harbour et Winona Ryder : après la série, une carrière déjà installée
Les acteurs adultes de Stranger Things n’ont pas le même problème que les plus jeunes. David Harbour, qui joue Jim Hopper, possédait déjà une longue carrière au théâtre, à la télévision et au cinéma avant d’intégrer la série.
Depuis, il a joué dans Hellboy en 2019, dans Black Widow en 2021 et dans le film d’action Violent Night en 2022. Son interprétation de Hopper a renforcé sa notoriété, mais elle ne constitue pas le début de son parcours. Il est aussi apparu dans des séries comme The Newsroom et State of Affairs.
Winona Ryder, de son côté, était déjà une actrice reconnue depuis les années 1980. Avant Joyce Byers, elle avait joué dans Beetlejuice, Edward aux mains d’argent, Dracula et Girl, Interrupted. Stranger Things a relancé sa visibilité auprès d’un public plus jeune, mais sa carrière ne dépend pas de la série.
La différence est importante. Pour une star confirmée, une série à succès peut être un nouveau chapitre. Pour un enfant acteur, elle peut devenir toute l’identité professionnelle. Les parcours de David Harbour et Winona Ryder montrent qu’il est possible de profiter de l’exposition offerte par Netflix tout en conservant une trajectoire plus large.
Pourquoi quitter une série à succès n’est pas toujours la meilleure stratégie
On imagine souvent qu’un acteur doit tourner la page le plus vite possible pour éviter d’être enfermé dans un rôle. En réalité, la stratégie est plus compliquée. Une série populaire offre une sécurité financière, une visibilité internationale et un public déjà acquis.
Le risque est ailleurs : les spectateurs peuvent avoir du mal à accepter un changement. Daniel Radcliffe a dû s’éloigner de Harry Potter. Robert Pattinson a multiplié les rôles avant de devenir Batman. Pour les acteurs de Stranger Things, le même travail de diversification est en cours.
Il faut aussi tenir compte de leur âge. Plusieurs ont commencé la série enfants ou adolescents. Ils ne peuvent pas toujours choisir immédiatement des rôles adultes complexes. Leur évolution professionnelle suit, en partie, leur évolution personnelle.
Autre facteur : la production de la cinquième et dernière saison a repoussé certains calendriers. Le tournage a été affecté par les grèves des scénaristes et des acteurs à Hollywood en 2023. La saison 5 est annoncée par Netflix comme le dernier chapitre de la série, mais sa diffusion n’avait pas encore eu lieu au moment de la rédaction de cet article.
Ce qu’il faut retenir avant de les revoir ailleurs
Les acteurs de Stranger Things ne suivent pas tous la même route. Millie Bobby Brown développe une activité de productrice et d’entrepreneuse. Finn Wolfhard combine cinéma indépendant, musique et réalisation. Gaten Matarazzo reste très lié au théâtre musical. Sadie Sink s’oriente vers des rôles dramatiques et le cinéma. Caleb McLaughlin cherche à élargir son registre, tandis que Joe Keery mène une double carrière d’acteur et de musicien.
Le point commun est clair : aucun ne peut faire comme si Stranger Things n’avait jamais existé. Ce serait d’ailleurs peu réaliste. La série est devenue une référence culturelle et leurs personnages font partie de leur histoire professionnelle.
La vraie question n’est donc pas de savoir s’ils réussiront à « oublier » Eleven, Dustin, Max, Lucas, Mike ou Steve. Il s’agit plutôt de voir s’ils parviendront à transformer cette première immense réussite en tremplin durable.
Pour suivre leurs projets sans se perdre dans les rumeurs, mieux vaut vérifier les annonces officielles de Netflix, des studios concernés, des festivals de cinéma et des comptes vérifiés des acteurs. Entre une simple photo de tournage et un film réellement confirmé, l’écart est parfois aussi grand qu’entre Hawkins et le Monde à l’envers.
Sources utiles : Netflix, Television Academy, Broadway World, Festival international du film de Toronto, IMDb pour les filmographies, ainsi que les annonces officielles des studios et des artistes. Les dates de sortie et les projets en développement peuvent évoluer.
